El Virus del Herpes Simplex (HSV)- Repaso General

Enfermedad viral (es tratable con medicinas pero no se cura)

El herpes (HSV) es una enfermedad causada por un virus que se puede tratar con medicinas pero no se cura (no se quita).  La mayoría de las infecciones del herpes genital son causadas por el virus llamado Herpes Simplex tipo II.  La mayoría de las infecciones del herpes oral (de la boca) son causadas por el virus llamado Herpes Simplex tipo I.  Los dos tipos de virus (I y II) pueden ocurrir dentro de o alrededor de la boca, y dentro de o alrededor de los genitales (pene o vagina) y el ano (trasero).

¿Cómo se infecta una persona con el herpes?

El herpes se transmite cuando una persona infectada entra en contacto con una cortada o raspadura o membrana mucosa (la piel húmeda dentro de la boca, la vagina, dentro del pene y el ano (trasero).  El herpes SÍ se puede transmitir cuando no hay síntomas presentes.  Por ejemplo, las ampollas y lesiones son síntomas del herpes oral (boca).  Si una persona con herpes le hace sexo con la boca a otra persona, es posible que esa persona se infecte con el herpes dentro de o alrededor de sus genitales (vagina o pene) o el ano (trasero).

El herpes también se puede transmitir cuando no hay síntomas presentes porque algunas veces el virus se esconde o "duerme" entre brotes (un brote es cuando el virus está activo en la piel y hay síntomas presentes como una ampolla) y no se ven síntomas.  A pesar de que no hayan ampollas o cortaditas en la piel, igual el virus puede estar en la piel e infectar a otra persona.

¿Cuáles son las señales al infectarte con herpes genital?

Los síntomas del herpes no son iguales para todos.  Además, los síntomas del herpes se parecen a los síntomas de muchas otras enfermedades.  De hecho, muchas personas que tienen el herpes ni lo saben porque nunca se han dado cuenta de alguna señal o síntoma.  Si los síntomas aparecen, pueden aparecer entre 1 y 26 días después de haberse infectado con el virus.  Los síntomas más comunes son granitos pequeños rojos u otro color dependiendo del tono de la piel, ampollas, pequeñas cortaditas alrededor de los genitales (pene o vagina) que piquen o sean sensibles, y dolor o ardor al hacer pípí.   Los síntomas normalmente aparecen en los genitales, la parte del muslo más cerca de los genitales o en las nalgas pero también los síntomas pueden estar presentes dentro de la vagina o uretra (enlace a "uretra" en el glosario).

Otros síntomas del herpes también pueden ser un área roja irritada u otro color dependiendo del tono de la piel, o granitos que muchas personas confunden con otra cosa como un pelo que ha crecido hacia dentro, grano o salpullido.  Muchos hombres confunden el herpes con "jock itch" o picazón.  Muchas mujeres confunden el herpes con una "yeast infection" o infección de hongo o levadura.

Hay varios días en el año en que el virus "despierta" y puede estar en la piel sin causar síntomas. Aunque el tiempo en el que el virus NO presenta sintomas, pero que al igual puede infectar a otras personas no es muy largo; el uso de condones de látex puede ayudar a  reducir el riesgo de infectarse con el herpes.

¿Cómo puedes saber si tienes el herpes?

Ya que los síntomas del herpes son diferentes de persona a persona, hacerse una prueba es la única manera de saber.  Si tienes un brote activo (una ampolla, granito, cortadita, salpullido o piel irritada) que sospechas sea el herpes, un cultivo de la piel se puede hacer dentro de las primeras 48 horas después que aparezcan estas señales en tu piel.  Después de las 48 horas, existe la posibilidad de que la prueba diga que no encontró el virus del herpes, cuando en realidad la persona podría estar infectada.  Esto pudiera pasar porque ya los síntomas se empezaron a curar.

Las pruebas de sangre muchas veces se hacen cuando no hay síntomas.  Hay muchas pruebas de sangre pero es importante entender por qué algunas de estas pruebas no siempre son correctas.  Muchas pruebas de sangre no saben diferenciar entre el herpes tipo I o tipo II y también pueden confundir otros tipos de virus del herpes (como el de la varicela o "chicken pox") con el virus del herpes simplex.   También, hacerte una prueba de sangre no te dice dónde está la infección (en la boca o genital).  Hay varios tipos de pruebas de sangre que dan buenos resultados como el HerpeSelect y el Western Blot.  Habla con tu médico para averiguar cuanto tiempo debes esperar después de una posible infección con el virus del herpes.

¿Qué pasa si tienes el herpes?

Hay tres medicinas que se pueden usar con receta médica para tratar (no curar) el herpes genital:

Zovirax (acyclovir), Famvir (famciclovir) y Valtrex (valacyclovir). 

Cada una de estas medicinas puede aliviar los síntomas y reducir el tiempo duran.

Las medicinas también podrían tomarse todos los días en casos en que las personas esten teniendo brotes (cuando la persona tiene síntomas) muy seguidos. Es importante consultar a un doctor sobre esta opción.  Si la medicina Valacyclovir se toma todos los días puede reducir el riesgo de infectar a otra persona con el herpes.  La medicina Acyclovir (famciclovir) y Valtrex (valacyclovir) se pueden tomar para tratar el herpes oral (boca).  La crema de Zovirax (acyclovir) se receta por un médico más que las pastillas.  Denavir, también es una crema y es la única medicina (.que necesita ser recetada por un médico especialmente para el herpes oral.)de receta de médico especialmente para el herpes oral.  Viractin es una medicina que se puede comprar sin receta médica para el herpes oral.

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